Істина, свобода і чеснота – ось єдине, заради чого потрібно любити життя.
Бути може, чеснота є не що інше, як душевна делікатність.
Не тільки чеснота необхідна природі і, навпаки, не тільки в злочині вона потребує, а й стверджує себе в скоєному рівновазі між тим і іншим. У цьому полягає її нескінченна мудрість. Але чи можемо ми бути винні, додаючи то до однієї, то до іншої сторони, коли вона сама має нас на своїй шкалою?
Чеснота несумісна з невіглаством, забобонами, рабством, рабів можна утримати лише страхом покарання.
Це ново, тому що я представляю порок переможним, а чеснота – його жертвою, схильною до всіх форм приниження і жорстокості, але наділеною єдино вразливою душею, щоб протистояти цим небезпекам.
Справи чесноти неможливо робити, не страждаючи або не задовольняючись при цьому.
Цінність – це те, що людина здобуває і зберігає своїми діями, чеснота – це дія, за допомогою якого він видобуває і зберігає цінність. Цінність передбачає критерій – мета і необхідність дії перед обличчям вибору. Там, де немає вибору, неможливе існування цінностей.
Чеснота – це здоров’я душі.
Гординя, хтивість, сумнів – ось три причини всіх вад, відомі з досвіду останніх трьох тисяч років. Ймовірно, і всіх чеснот теж.
Досконала чеснота і закоренілий порок виявляють себе лише поступово, та й то під тиском обставин.
Хто зробив людям добро, той добрий чоловік; хто постраждав за скоєний нею добро, той дуже добра людина; хто прийняв за це смерть, той досяг вершин чесноти, героїчної і досконалою.
Якщо чеснота не стає пристрастю, ми її не дотримуємося. Ми завжди лише намагаємося її дотримуватися, піддаючись пориву.
Ми постійно захоплюємося всякими рідкостями; чому ж ми такі байдужі до доброчесності?
Коли людина намагається довести свої чесноти до крайніх меж, його починають обступати пороки.
Жодна доброчесність не спокутує пороків.
Перша з усіх людських чеснот – це воля до самопожертви, до того, щоб відсунути на задній план своє «я», якщо цього вимагає борг.
Ось чим погана хороша репутація всякі нещасні докучають проханнями, і потрібна велика спритність, щоб здобути славу жалісливим людиною, не входячи до витрат. Чисте срібло доброти збиткова стаття в розкладі наших достоїнств, тоді як французький метал хороших слів, яким я його заміняю, так само гарний на вид і не обкладається митом.
У кожної чесноти є споріднений порок, так у кожного насолоди є що сусідить з ним безчестя. Тому необхідно чітко провести розділяє їх рису і краще на цілий ярд не дійти довше і зупинитися, ніж зайти за неї хоча б на дюйм.
Мені доводилося зустрічати людей, чеснота яких настільки природна, що навіть не відчувається; вони виконують свій обов’язок, не відчуваючи ніякої тяготи, і їх тягне до цього як би інстинктивно; вони ніколи не хваляться своїми рідкісними якостями і, здається, навіть не усвідомлюють їх в собі. Ось такі люди мені подобаються, а не ті праведники, які начебто самі дивуються власної справедливості і вважають добру справу дивом, розповідь про який повинен всіх дивувати.
Користь чесноти настільки очевидна, що навіть погані люди надходять цнотливу картину заради вигоди.
